Illus­tra­tions

Saint Ambroise (v. 340 – 397), Hexa­mé­ron (fin du XIIe s.)
Gio­van­ni di Pao­lo, Anges dan­sant devant le Soleil

Réfé­rences

Stof­fel (Jean‐François), La révo­lu­tion coper­ni­cienne res­pon­sable du « désenchan­tement du monde » ? L’exemple des ana­lo­gies solaires, in Revue belge de phi­lo­lo­gie et d’histoire, vol. 80, 2002, n°4, pp. 1189 – 1224.

Télé­char­ge­ment

La révolution copernicienne responsable du « désen­chan­te­ment du monde » ?

L’ex­em­ple des analogies solaires

Résu­mé

Il serait ten­tant d’associer le géo­cen­trisme à la déva­lo­ri­sa­tion radi­cale du Soleil et l’héliocentrisme à sa sou­daine et nou­velle valo­ri­sa­tion. En com­pa­rant les dis­cours ana­lo­giques tenus avant et après la cen­tra­tion coper­ni­cienne du Soleil, cet article démontre au contraire que l’héliocentrisme est venu sim­ple­ment enri­chir la sym­bo­lique solaire déjà très pro­non­cée du géo­cen­trisme en remé­diant à un cer­tain nombre de ses lacunes. En effet, en lui accor­dant une cen­tra­li­té géo­mé­trique venant com­plé­ter sa cen­tra­li­té onto­lo­gique aris­to­té­li­cienne, le géo­cen­trisme a déjà su don­ner à l’astre du jour une posi­tion cos­mo­lo­gique digne de ses carac­té­ris­tiques natu­relles (maître des sai­sons, source de lumière, de cha­leur et de vie…) et de ses signi­fi­ca­tions sym­bo­liques (œil du monde, sym­bole de la divi­ni­té ou du Bien), à tel point qu’on pour­rait se deman­der com­ment l’héliocentrisme pour­rait encore amé­lio­rer les dis­cours ana­lo­giques tenus à son pro­pos. Il le fit en immo­bi­li­sant l’astre du jour, ce qui per­mit de pous­ser plus avant les ana­lo­gies éta­blies avec le Bien, la divi­ni­té, le cœur humain ou le roi, puisque ceux‐ci ne doivent pas se dépla­cer pour rem­plir leur office ; mais éga­le­ment en lui accor­dant une véri­table cen­tra­li­té géo­mé­trique et plus seule­ment numé­rique. Non content d’accroître la per­ti­nence de ces anciennes ana­lo­gies, l’héliocentrisme a fina­le­ment per­mis l’élaboration de nou­velles ana­lo­gies jouant sur les rap­ports entre centre et périphérie. 

Abs­tract

It is always temp­ting to asso­ciate the geo­cen­tric sys­tem with a deva­luing of the sun and the helio­cen­tric sys­tem with one in which the sun holds a more pro­minent posi­tion. Yet if one looks at the wri­tings before and after Coper­ni­cus places the sun at the centre of the uni­verse, the situa­tion is less clear. This article explores the rea­li­ty of the fact that the helio­cen­tric sys­tem enri­ched the sym­bo­lic value of the sun, which was alrea­dy high­ly pro­minent, by cor­rec­ting a num­ber of errors. In a geo­cen­tric sys­tem the sun might not have been in the actual centre of the cos­mos, but it was the onto­lo­gi­cal and the geo­me­tric centre. This sym­bo­lic cen­tra­li­ty of the sun was wor­thy of her natu­ral attri­butes (mas­ter of the sea­sons, source of light, heat and life…), and her rich sym­bo­lic refe­rence (the eye of the world, sign of divi­ni­ty and of Good­ness). The only ques­tion which remains is to ask what a helio­cen­tric sys­tem could pos­si­bly do to add to her list of acco­lades ? In the new sys­tem, the day star was immo­bile, allo­wing a stron­ger refe­rence to be made to her being an ana­lo­gy for the Good, the divine, the human heart or a king. As a king is the heart of his king­dom and his sub­jects move around him, the sun found her­self the centre of the cos­mos. A helio­cen­tric sys­tem allo­wed pre­vious ana­lo­gies to be enri­ched, but new ana­lo­gies were also made pos­sible which explo­red the rela­tion bet­ween centre and periphery.