Illus­tra­tions

Réfé­rences

Stof­fel (Jean‐François), « L’origine chré­tienne de la science moderne » : sources d’inspiration, récep­tion et éva­luation de ce texte d’Alex­andre Kojève à l’occasion de sa récente réédi­tion, in Revue des ques­tions scien­ti­fiques, vol. 192, 2021, n°3 – 4, pp. 347 – 384.

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« L’origine chrétienne de la science moderne »

Sources d’inspiration, réception et évaluation de ce texte d’Alexandre Kojève à l’occasion de sa récente réédition

Résu­mé

Récem­ment savam­ment réédi­tée, la contri­bu­tion qu’Alexandre Kojève offrit à Alexandre Koy­ré pour son sep­tan­tième anni­ver­saire s’attache à sou­te­nir, de manière « beau­coup moins canu­la­resque qu’elle ne paraît l’être à pre­mière vue », une affir­ma­tion que les « pro­cé­dures his­to­riennes » ne per­met­traient pas d’énoncer : si les Grecs n’ont pas déve­lop­pé la phy­sique mathé­ma­tique alors que les savants du XVIe siècle, au pre­mier rang des­quels Nico­las Coper­nic, ont réus­si à la faire émer­ger, c’est parce que les pre­miers étaient païens alors que les seconds étaient spé­ci­fi­que­ment chré­tiens ! Seuls ces der­niers, grâce au dogme de l’Incarnation, ont en effet été aptes à réus­sir l’universalisation de l’approche mathé­ma­tique du monde. N’hésitant pas à lire cette contri­bu­tion tel qu’il s’avère qu’elle a été lue, c’est-à-dire indé­pen­dam­ment de l’œuvre kojé­vienne et de sa mise en œuvre d’une « his­toire rai­son­née », cet article ana­lyse les deux prin­ci­pales sources d’inspiration de ladite thèse, à savoir Pierre Duhem et Alexandre Koy­ré ; retrace la récep­tion his­to­rique de cette contri­bu­tion ; relève toutes les objec­tions qui, à cette occa­sion, lui furent adres­sées ; et, fina­le­ment, for­mule quelques objec­tions sup­plé­men­taires. Les lec­teurs qui sou­hai­te­ront béné­fi­cier de la réédi­tion de ce texte kojé­vien pour le moins pro­vo­ca­teur devraient ain­si être à même de déter­mi­ner le degré de cré­di­bi­li­té qu’il convient de lui accorder. 

Abs­tract

Having recent­ly been expert­ly repu­bli­shed, the contri­bu­tion that Alexandre Kojève offe­red to Alexandre Koy­ré for his seven­tieth bir­th­day ser­ved to sup­port, in a man­ner that was in fact “much less play­ful than it ini­tial­ly appea­red to be”, a claim that “his­to­ri­cal pro­ce­dures” had sup­pres­sed : if the Greeks fai­led to deve­lop mathe­ma­ti­cal phy­sics where the scho­lars of the 16th cen­tu­ry, the fore­most of whom being Nico­las Coper­ni­cus, suc­cee­ded, then it must be due to the fact that the for­mer were pagans while the lat­ter were spe­ci­fi­cal­ly Chris­tian ! Only the lat­ter, by vir­tue of the doc­trine of Incar­na­tion, were dee­med capable of achie­ving the uni­ver­sa­li­sa­tion of the mathe­ma­ti­cal approach to the world. Focus­sed on inter­pre­ting this contri­bu­tion as it was inten­ded to be read, in other words inde­pen­dent­ly of Kojève’s work and its imple­men­ta­tion of a “ratio­nal his­to­ry”, this article endea­vours to : ana­lyse the two main sources of ins­pi­ra­tion for the afo­re­men­tio­ned theo­ry, name­ly Pierre Duhem and Alexandre Koy­ré ; trace the his­to­ri­cal recep­tion of this contri­bu­tion ; high­light all of the objec­tions that it was sub­ject to at the time ; and, last­ly, for­mu­late a few addi­tio­nal objec­tions. Those rea­ders wishing to make the most of the reis­sue of this rather pro­vo­ca­tive Kojè­vian text should thus be in a posi­tion to deter­mine the degree of cre­di­bi­li­ty that it should be afforded.