Comme l’étymologie du terme l’indique, la kiné­si­thé­ra­pie est théra­pie par le mou­ve­ment. Mais elle est aus­si art du tou­cher, puisque cette thé­ra­pie par le mou­ve­ment pré­sup­pose (par le pal­per) et, bien sou­vent, s’accompagne (grâce au mas­sage) d’un tact qui, en tant que contact, fait par­tie inté­grante de la rela­tion thérapeutique.

Tou­te­fois, à l’heure actuelle, bon nombre de socio­logues et d’an­thropologues, tout en recon­nais­sant l’extrême visi­bi­li­té du corps, se plaisent à faire res­sor­tir une déper­di­tion des rap­ports tan­gibles à celui‐ci, déper­di­tion qui se mani­feste en par­ti­cu­lier au niveau du tou­cher et qui est res­sen­tie par nombre de pa­tients comme une carence.

Adop­tant une approche his­to­rique et se basant prio­ri­tai­re­ment sur la lit­té­ra­ture pri­maire, notre mémoire se pro­pose de com­prendre ce para­doxe de notre socié­té en inter­ro­geant la place qui, aux époques anté­rieures, fut celle du tou­cher au sein de la hié­rar­chie des sens.

Cette enquête his­to­rique, res­treinte au monde occi­den­tal, cou­vre la période sys­té­ma­ti­que­ment la plus négli­gée par la littéra­ture secon­daire, à savoir celle qui s’étend de Pla­ton à Vésale.

Cette pre­mière pierre en faveur d’une his­toire de ce sens parti­culièrement peu étu­dié qu’est le tou­cher devrait non seule­ment re­médier à une lacune his­to­rique, mais aus­si et sur­tout aider, fina­lement, à com­prendre la situa­tion qui est aujourd’hui la nôtre.