Ce livre pré­sente la pre­mière tra­duc­tion en anglais du mémoire ori­gi­nal fran­çais « La Phy­sique d’Einstein » écrit par le jeune Georges Lemaître en 1922, six ans seule­ment après la publi­ca­tion de la théo­rie de la rela­ti­vi­té géné­rale d’Albert Ein­stein. Il com­prend une intro­duc­tion his­to­rique et une édi­tion cri­tique du mémoire ori­gi­nal fran­çais, com­plé­té par les ajouts et cor­rec­tions ulté­rieurs de l’auteur.

Mon­sei­gneur Georges Lemaître peut être consi­dé­ré comme le fon­da­teur de la « théo­rie du Big Bang » et comme un archi­tecte vision­naire de la cos­mo­lo­gie moderne. La com­mu­nau­té scien­ti­fique com­mence seule­ment à sai­sir toute l’ampleur de l’héritage de cette figure emblé­ma­tique de la phy­sique du XX^e siècle. Contre l’avis des plus grands noms de son époque, le jeune Lemaître était convain­cu, uni­que­ment grâce à l’étude de la théo­rie de la rela­ti­vi­té géné­rale d’Einstein, que l’espace et le temps devaient avoir eu un com­men­ce­ment avec un énorme « Big Bang » à par­tir d’un « atome pri­mi­tif quan­tique » résul­tant en un Uni­vers en expan­sion constante avec une constante cos­mo­lo­gique positive.

Mais com­ment le jeune Lemaître, essen­tiel­le­ment seul, a‑t‐il pu com­prendre la phy­sique d’Einstein ? Un an avant son ordi­na­tion comme prêtre dio­cé­sain, il a sou­mis l’audacieux mémoire, publié dans ce livre, qui lui a valu des bourses d’études à Cam­bridge, au MIT et à Har­vard, et qui l’a lan­cé sur la voie de décou­vertes scien­ti­fiques révo­lu­tion­naires. Près d’un siècle après les publi­ca­tions phares de Lemaître de 1927 et 1931, ce trai­té hau­te­ment péda­go­gique est tou­jours d’actualité pour les jeunes esprits et reste d’une grande valeur du point de vue de l’histoire des sciences.